Самаркандский государственный историко-архитектурный и художественный музей заповедник
Музей – заповедник является разновидностью музеев под открытым небом, который кроме обширной экспозиции объединяет в себе архитектурные, природные и исторические памятники, важные для сохранения историко-культурного и природного наследия страны.
История музея начинается более века назад, когда в 1874 году в Самарканде был открыт любительский музей, позднее упраздненный туркестанским генерал-губернатором М. Черняевым. Однако, в 1896 году Самаркандский областной статический комитет вновь открыл музей, который расположился в одной из комнат дома при Георгиевской церкви города и назывался “Музеум Самаркандского статического комитета”. Основателями и инициаторами данного проекта стали известные археологи Леон Барщевский и Василий Вяткин. Леон Барщевский был известным исследователем культуры народов Средней Азии, топографом, геологом и полковником армии Российской империи. Василий Вяткин, археолог, историк и востоковед, стал первым директором музея, который внес большой вклад в его развитие, в первую очередь тем, что добился строительства нового здания для музея.
Музей, расположившийся в новом музейном здании неоднократно переименовывался. Так, в 1911 году это был Самаркандский городской музей. В 1930 году – Государственный центральный музей Узбекистана. В 1960 году – Государственный музей истории культуры и искусства Узбекской ССР имени А. Икрамова. В 1982 году на базе музея был создан Самаркандский государственный объединенный историко-архитектурный и художественный музей заповедник.
На сегодняшний день, Самаркандский музей-заповедник объединяет в себе 8 музеев, 6 исторических памятников и 2 святыни. Из музеев сюда входят: Государственный музей истории культуры Узбекистана, Самаркандский областной краеведческий музей, Музей основания города Самарканда на городище Афрасиаб, Музей истории Пахтачинского района, Музей истории Иштыарыкского района, Мемориальный дом-музей Садриддина Айни, Каттакурганский городской историко-краеведческий музей и музейный комплекс Мирзо-Улугбека.
Исторические памятники объединяют Соборную мечеть Амира Тимура (мечеть Биби-ханум), мавзолей Абу Мансура Матуриди, мавзолей Ходжа Дониёр, Гур-Эмир (мавзолей Амира Тимура), мечеть Хазрат Хизр и медресе Нодир диван беги.
Святыни музея-заповедника объединяют святыня Чор Чинор в Ургуте и святыня Хазрати Довуд в Самарканде.
Фонд музея представлен более чем 211 тысячью экспонатов. Ежегодно объекты музея посещают 800 тысяч посетителей, и организуется более 20 выставок в выставочных залах музеев. Постоянный штат работников музея-заповедника составляют 269 человек, из которых 56 являются научными сотрудниками.
Основной деятельностью музея является сбор исторических экспонатов, их изучение и обеспечение сохранности. Музеем активно ведется научная работа и постоянная публикация её результатов. Кроме этого, музей занимается подготовкой, организацией и проведением выставок, а также совместной работой с международными коллегами.